Родился будущий всемирно известный писатель 24 августа 1947 года в Рио-де-Жанейро (Бразилия), в семье инженера. Пауло, начиная с детства, грезил писательской деятельностью. Однако в Бразилии 60-х годов прошлого века искусство было запрещено правящей военной кликой. Противоречия между желаниями молодого человека и требованиями со стороны родителей, которые хотели, чтобы он стал инженером, привели к тому, что в возрасте 17 лет (1966 год) Пауло Коэльо оказывается в психиатрической лечебнице. В ней он провел целых три года, пройдя курс лечения электрошоком. Позже из всех размышлений и переживаний этого периода родился роман с названием «Вероника решает умереть».
После выхода из больницы, уступив требованиям родителей, Пауло Коэльо поступает на юридический факультет университета. Однако спустя год он уходит из него и вливается в ряды хиппи. Путешествуя по Европе и Америке, Пауло очень много читает. Круг его литературных интересов чрезмерно широк – его увлекают серьезные философские трактаты, работы идеологов ... »